Íåáîëüøîé ãîðîäîê Àêñàé, îñíîâàííûé â XVI âåêå êàçàêàìè, ðàñïîëîæåí âñåãî â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ îò Ðîñòîâà, íà ïðàâîì áåðåãó Äîíà. Ñòàðîå è íîâîå ïðè÷óäëèâî ïåðåïëåëèñü â íåì ñ ñàìîãî îñíîâàíèÿ. Çäåñü, â ñòàâêå ïîëîâåöêîãî õàíà Êîí÷àêà, òîìèëñÿ â ïëåíó êíÿçü Èãîðü, ãåðîé "Ñëîâà î ïîëêó Èãîðåâå".
Çäåñü íå ðàç áûâàëè Ïóøêèí, Ëåðìîíòîâ, Ëåâ Òîëñòîé, Ãðèáîåäîâ, ãåíåðàë Ðàåâñêèé, ãåíåðàë Åðìîëîâ. Â 1783-1784 ãîäàõ â Àêñàå æèë âåëèêèé ðóññêèé ïîëêîâîäåö Àëåêñàíäð Ñóâîðîâ. Ïðèåçæàëè è öàðè. Óæåëü òà ñàìàÿ Íàñòàñüÿ…
Ñåãîäíÿ â ãîðîäå ãîòîâÿòñÿ ê Ñâåòëîìó ïðàçäíèêó Ïàñõè. Êàçàêè þðòà ðàñ÷èùàþò ñòàðåéøåå âåêîâîå êëàäáèùå, ãäå ïîõîðîíåíû ïîòîìêè èçâåñòíûõ íà Äîíó êóïöîâ-ëåñîïðîìûøëåííèêîâ: Ìóõèíûõ, Ïëàíèãèíûõ, Ðóäóõèíûõ. Áëàãîäàðÿ èì â Àêñàå áûëî ïîñòðîåíî íåìàëî äîìîâ.
Ìíîãî òàéí óíåñëè ñ ñîáîé òå, êòî ïîêîÿòñÿ çäåñü ïîä ïëèòàìè. Íà îäíîé èç íèõ êîðîòêàÿ íàäïèñü: "Àíàñòàñèÿ ßêîâëåâíà Èîíîâà". Ïî ëåãåíäå, ýòî ìîãèëà âåëèêîé êíÿæíû Àíàñòàñèè, ñïàñøåéñÿ âìåñòå ñ áðàòîì Àëåêñååì ïîñëå ðàññòðåëà öàðñêîé ñåìüè â Åêàòåðèíáóðãå. Ñóäüáà öåñàðåâè÷à Àëåêñåÿ íåèçâåñòíà. Àíàñòàñèÿ æå ÿêîáû áûëà òàéíî ïåðåäàíà æåíå Ñåìåíà Áóäåííîãî, óðîæäåííîé äîíñêîé êàçà÷êå è ïîòîìñòâåííîé äâîðÿíêå Êñåíèè Êàðåòíèêîâîé. Òà æå ïåðåâåçëà âåëèêóþ êíÿæíó, ïîä âèäîì ñåñòðû, â ñåìüþ ñâîèõ ðîäèòåëåé, êîòîðûå æèëè â ñòàíèöå Àêñàéñêàÿ. Òàê Àíàñòàñèÿ Íèêîëàåâíà Ðîìàíîâà, ñ äåòñòâà âîñïèòàííàÿ íÿíå÷êàìè-êàçà÷êàìè, ñòàëà Àíàñòàñèåé ßêîâëåâíîé Êàðåòíèêîâîé.
Ñîâåòñêàÿ âëàñòü íå òðåâîæèëà "Àíàñòàñèþ", ïîêà îíà íå ðîäèëà Àíàòîëèÿ, òî åñòü î÷åðåäíîãî öåñàðåâè÷à (ñåãîäíÿ îí âðîäå áû ïðîæèâàåò â ÑØÀ). ×òîáû îñòàâèòü â òàéíå ðîæäåíèå öåñàðåâè÷à, Àíàñòàñèþ ÿêîáû çàñòðåëèëè ÷åðåç îòêðûòîå îêíî åå äîìà â àâãóñòå 1936 ãîäà.
Êîððåñïîíäåíòó "ÍÃ" äîâåëîñü óâèäåòü ôîòîãðàôèþ çàãàäî÷íîé Àíàñòàñèè çà ãîä äî åå ñìåðòè â àðõèâå îäíîãî èç ìåñòíûõ èñòîðèêîâ, óâåðåííîãî â òîì, ÷òî öàðåâíà æèëà èìåííî â Àêñàå. È â áëèæàéøåå âðåìÿ, óâåðèë àðõèâèñò, ýòà èñòîðèÿ áóäåò äîïîëíåíà íåèçâåñòíûìè äîñåëå äåòàëÿìè.
Ïî ñëîâàì íà÷àëüíèêà øòàáà þðòà Èâàíà Âàñèëåíêîâà, êàçàêè ãîðäÿòñÿ òåì, ÷òî â èõ Àêñàå æèëà âåëèêàÿ êíÿæíà. Î íåïðàâäîïîäîáíîñòè ýòîé èñòîðèè èì ïðîñòî íå õî÷åòñÿ äóìàòü.
Ó ìåñòíûõ êàçàêîâ, ïî ñëîâàì Âàñèëåíêîâà, ñåé÷àñ, êàê íèêîãäà, äåë î÷åíü ìíîãî. Òîëüêî ÷òî ñîâìåñòíî ñ ìèëèöèåé êàçà÷üè äðóæèíû ïðîâåëè ðåéäû â ðàìêàõ îïåðàöèè "Ìèãðàíò".  èòîãå ñâûøå 50 ÷åëîâåê áûëè çàäåðæàíû çà íàðóøåíèÿ ïàñïîðòíîãî ðåæèìà. Âñåãî â êàçà÷üèõ äðóæèíàõ îêîëî ñòà ÷åëîâåê, 60 èç íèõ ðàáîòàþò ïîñòîÿííî, êàê ãîâîðèòñÿ, çà çàðïëàòó. Ïðàâäà, îíà íå òàêàÿ óæ áîëüøàÿ, âñåãî 3 òûñ. ðóá. Âïðî÷åì, ïî ìåñòíûì ìåðêàì, ýòî ñ÷èòàåòñÿ íîðìàëüíûì. Âåäü ìíîãèå èç êàçàêîâ åùå äåðæàò õîçÿéñòâî, âûðàùèâàþò îâîùè.