Буддизм - как религия возник в V-VI вв, до н.э. в Индии. Основателем считается монах-проповедник Гаутама Будда Шакьямуни. Буддизм имеет множество направлений, сект, школ (Хипаяна, Махаяна, ламаизм и т.п.). Философия буддизма оказала влияние на развитие теософии и многих философских идеалистов Запада. Ее основные элементы (реинкарнация, закон кармы, пантеизм) соответствуют большинству эзотерических, космологических концепций как Востока, так и Запада, что позволяет предполагать существование каких-то общих источников мистических, сокровенных знаний в истории человечества. В буддизме лишь ламаизм можно назвать чистой религией, церковью. Остальные направления буддизма гораздо ближе к философии идеализма, эзотерике, мистицизму и науке. Многие современные теории в астрономии и квантовой физике подтверждают выводы буддийской космологии. Основной постулат буддизма как религии гласит, что человек может спастись от оков Сансары (круга перевоплощений на Земле) и стать архатом или Буддой - Пробужденным через накопление добродетелей и понимание тщетности земных привязанностей и забот.