Софисты - (греч. "мудрец") - так в Др. Греции назывались мыслители, мудрецы, государственные деятели, а позднее - учителя красноречия, которые со временем превратили любой спор в хитроумную игру слов, добиваясь победы, правоты. Отсюда произошло и слово софистика с отрицательным смыслом, как манера пустопорожних споров и дискуссий упрямых спорщиков (или обманщиков).