Эфир - в древнегреческой философии - тончайшее первовещенство, "пятый элемент" или "квинтэсенция" (Платон, Аристотель). У стоиков - первовещество (огонь, пневма) из которого формируется материя, который (как "мировая душа") во всем действует и в который все превращается после распада материи. В физике (до XIX века) Эфир - - это гипотетическое вещество, наполняющее Космос и проникающее во все тела, давая им жизнь или энергию.